home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / HUMANrts / TAIWAN.TXV < prev    next >
Text File  |  1996-01-03  |  4KB  |  80 lines
  1. TITLE:  TAIWAN HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR:  U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE:  FEBRUARY 1995
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.      e.  Acceptable Conditions of Work
  9.  
  10. The Taiwan Labor Standards Law (LSL) mandates labor standards.
  11. According to the CLA, in May the law covered 3.54 million of
  12. Taiwan's 6.1 million salaried workers.  The law is not well  enforced in areas such as overtime work and pay or retirement
  13. payments.
  14.  
  15. The law limits the workweek to 48 hours (8 hours per day, 6
  16. days per week) and requires 1 day off in every 7 days.  As of
  17. August, the minimum wage was set at approximately $540 (NT
  18. 14,010) per month.  This is less than that needed to assure a
  19. decent standard of living for a worker and his family.
  20. However, the average manufacturing wage is more than double the
  21. legal minimum wage, and the average for service industry
  22. employees is even higher.
  23.  
  24. The 1991 revised Occupational Safety and Health Law enlarged
  25. coverage to include workers in agriculture, fishing, and
  26. forestry industries and appeared to strengthen penalties for
  27. safety violations; however, it still provides only minimal
  28. standards for working conditions and health and safety
  29. precautions.  Article 13 of the Occupational Safety and Health
  30. Law gives workers the right to remove themselves from dangerous
  31. work situations without jeopardy to continued employment.  Some
  32. critics see the law as a step backward; they note, for example,
  33. that general contractors are not responsible for the safety of
  34. those working for subcontractors under the revised law.
  35.  
  36. The 1993 Labor Inspection Law was designed to strengthen the
  37. enforcement of labor standards and health and safety
  38. regulations.  It increased the number of enterprises and types
  39. of safety issues to be inspected; gave inspectors
  40. quasi-judicial rights; required preexamination of dangerous
  41. working places such as naphtha cracking plants, pesticide
  42. factories, and firecracker factories; and raised penalties for
  43. violations.  Critics say, however, that the CLA does not
  44. effectively enforce workplace laws and regulations because it
  45. employs too few inspectors.  In 1994 there were fewer than 300
  46. inspectors for the approximately 300,000 enterprises covered by
  47. the Occupational Safety and Health Law.  Because the new law
  48. expanded coverage to include more enterprises, the inspection
  49. rate actually declined.  Since most enterprises are small,
  50. family-owned operations employing relatives who will not report
  51. violations, actual adherence to the hours, wage, and safety
  52. sections of various labor laws is hard to document but is
  53. thought to be minimal in the smaller enterprises.
  54.  
  55. Because of Taiwan's acute labor shortage, there has been a
  56. legal influx of foreign workers in the last several years.  The
  57. law stipulates that foreign workers who are employed legally
  58. receive the same protection as local workers.  However,  authorities say that in many cases illegal foreign workers are
  59. given board and lodging but no medical coverage, accident
  60. insurance, or other benefits enjoyed by individuals from
  61. Taiwan.  In addition, critics say that conditions in many small
  62. and medium-sized factories which employ illegal labor are
  63. dangerous, due to old and poorly maintained equipment.  Illegal
  64. workers remain vulnerable to exploitation, including
  65. confiscation of passports, imposition of involuntary deductions
  66. from wages, and extension of working hours without overtime pay.
  67.  
  68. In October a Council of Agriculture survey showed that 75
  69. percent of boat owners admitted to hiring illegal mainland
  70. Chinese seamen to work on fishing boats.  Because of Taiwan
  71. restrictions on the entry of mainlanders (see Section 2.d.),
  72. the mainland fishermen were generally poorly housed on
  73. "floating hotels" located 12 nautical miles offshore, outside
  74. Taiwan's jurisdiction; 90 percent of the owners called
  75. conditions on these floating hotels inhumane.  The plight of
  76. these workers was highlighted in July when one of several
  77. floating hotels was caught in the first typhoon of the season
  78. and sank, drowning 10 mainland workers and one from Taiwan.
  79.  
  80.